BETH la asociación europea de bibliotecas teológicas según su acrónimo en francés (Bibliothèques Européennes de Théologie).
BETH es una asociación ecuménica de asociaciones de bibliotecas teológicas nacionales europeas, como es el caso de ABIE, representante de España en ABIE, así como miembros adicionales, bibliotecas teológicas individuales que son reconocidas como extraordinarias en su alcance, ya sea por sus colecciones o por su influencia en la esfera internacional.
Sus miembros en conjunto representan cerca de 1.500 bibliotecas, repartidas de norte a sur y de este a oeste de Europa. BETH construye redes y establece contactos, apoya y promueve la cooperación, estimula el desarrollo de las bibliotecas, sirve a los intereses de las bibliotecas teológicas europeas y trabaja para la preservación del rico patrimonio cultural que se encuentra en las bibliotecas teológicas y eclesiásticas de Europa.
La estructura de la organización es abierta, por lo que invita a observadores a asistir a las asambleas generales anuales y da la bienvenida a solicitudes de membresía de otras asociaciones de bibliotecas teológicas en Europa, así como de bibliotecas individuales que cumplan con los criterios de membresía.
La misión de BETH es
-Promover la cooperación entre las bibliotecas teológicas y eclesiásticas de Europa;
-Estimular el desarrollo de bibliotecas teológicas mediante el intercambio de conocimientos y experiencias y la formación de bibliotecarios teológicos;
-Servir a los intereses de las bibliotecas teológicas europeas en el ámbito científico/académico y a nivel internacional; y
-Preservar el rico patrimonio cultural que se encuentra en las bibliotecas teológicas y eclesiásticas de Europa.
Antecedentes históricos
En 1954, bajo los auspicios de la UNESCO, nació la Asociación Internacional de Bibliotecas Teológicas. Aunque esta organización duró poco, señaló la necesidad de que existiera un organismo internacional de este tipo para la difusión de información sobre bibliotecas teológicas.
En 1961, representantes de las asociaciones de bibliotecas teológicas de Alemania, Países Bajos y Francia se unieron para formar el Comité internacional de Coordinación de Asociaciones de Bibliotecas de Teología Católica, lo que condujo al establecimiento del Conseil International des Associations de Bibliothèques de Théologie en 1970. Esta asociación se formó con el propósito de promover la cooperación entre las diversas asociaciones de bibliotecas teológicas nacionales, perseguir proyectos de beneficio mutuo y proporcionar un foro de colaboración. En 1967, la recién formada asociación de bibliotecas teológicas en Bélgica se unió al Conseil, aumentando a cuatro el número de asociaciones miembros participantes.
En los años siguientes, las instituciones asociadas crecieron hasta la membresía actual de 15 asociaciones de bibliotecas teológicas nacionales y 14 bibliotecas teológicas especiales. En 1999, para reconocer el carácter europeo distintivo de la organización, la asamblea general votó a favor de cambiar el nombre del consejo a BETH, un acrónimo del francés Bibliothèques Européennes de Théologie.
Actividades
-Lista de correo: aunque de una infraestructura modesta, BETH permite estar en contacto con bibliotecarios especialistas de toda Europa donde compartir o preguntar dudas. Una forma ideal de beneficiarse del know-how de otros profesionales de las bibliotecas teológicas. -Conferencia: anualmente BETH celebra su asamblea y conferencia en una ciudad distinta de Europa. Expertos de todo el continente, pero también de EEUU (y desde 2024 de Oceanía) comparten sus experiencias, buenas prácticas e ideas con el resto de bibliotecarios.
-Panacea: la última de las acciones puestas en marcha por BETH, llamada Panacea por ser -en teoría- la solución a todos los males son encuentros virtuales donde se tratan temas concretos de forma monográfica por parte de uno o varios expertos.
-Boletín: BETH publica anualmente una revista académica, con artículos seleccionados por su comité editorial, relacionados con la Theological Librarianship.
-Recursos en Teología: en su web, BETH recoge una selección de páginas web, libros y artículos de interés en el ámbito de las bibliotecas teológicas.